像這種知識產(chǎn)權(quán)的糾紛,對中國的出口企業(yè)來說,已經(jīng)不再是一個陌生的話題。從滑板車到DVD,從外觀設(shè)計到行業(yè)標準,中國企業(yè)走過了幾個知識產(chǎn)權(quán)糾紛的年頭。德國科龍展覽公司的華良介紹說,中國加入WTO之后,承擔了更多知識產(chǎn)權(quán)方面的責任和義務(wù),而出口企業(yè)在遭遇到越來越多的陷阱和糾紛之后,也日漸成熟起來。知識產(chǎn)權(quán)已經(jīng)被不少中國出口企業(yè)作為發(fā)展戰(zhàn)略的重要部分,成為企業(yè)提升競爭力的重要武器。
初涉專利風波
事實上,飛神車業(yè)公司遇到知識產(chǎn)權(quán)糾紛,早已不是第一次了。外貿(mào)部經(jīng)理楊明在談到這個問題時,語氣中充滿了自信。就今年廣交會上的糾紛,他表示公司其實早有防備。"那款有爭議的滑板車,其實公司之前已經(jīng)做了準備,研發(fā)部門對產(chǎn)品外觀做了一定程度的改動,嚴格說來已不屬于侵權(quán)的范疇,對方對此也心知肚明。但考慮到和對方今后還存在合作的可能,我們主動做了一些讓步。假如我們100%抄襲他們的設(shè)計,競爭對手哪會如此爽快,說不定他們會制造更大的麻煩。"
飛神車業(yè)有限公司隸屬于中國步陽集團,集團以防盜門起家,現(xiàn)已發(fā)展成為行業(yè)的領(lǐng)頭羊。在2000年前后,公司利用自己多年的制造經(jīng)驗和永康地區(qū)豐富的五金配套環(huán)境,將產(chǎn)品延伸到滑板車行業(yè),并在隨后成立了飛神車業(yè)有限公司。從那開始,知識產(chǎn)權(quán)糾紛就始終和企業(yè)形影相隨。
滑板車是一個特殊的產(chǎn)品。和其他的輕工產(chǎn)品一樣,在質(zhì)量可靠的基礎(chǔ)上,外觀設(shè)計成為它最大的賣點,也是專利糾紛的焦點。許多企業(yè)認識到這個新產(chǎn)品技術(shù)含量不高,制作工藝簡單,于是一哄而上,希望搶得一塊蛋糕。
滑板車最初是從日本起步,但被中國臺灣和美國的企業(yè)發(fā)揚光大,產(chǎn)品設(shè)計的專利大多為這些企業(yè)所壟斷。在新產(chǎn)品還沒有成熟、產(chǎn)業(yè)還未形成之際,這些企業(yè)放任抄襲。一旦市場做大,他們就祭起專利等知識產(chǎn)權(quán)的"寶劍",打擊競爭對手,謀取自身利益。出口企業(yè)在不知不覺當中落入了他們精心設(shè)計的"陷阱",讓大陸尤其是浙江的企業(yè)防不勝防。一時間,海關(guān)扣貨,部分工廠被查封,整個行業(yè)人心惶惶。從那時起,大家才認識到知識產(chǎn)權(quán)原來有如此威力!
經(jīng)歷了風雨,才能見彩虹。這些教訓給中國大陸的出口企業(yè)上了生動的一課。部分企業(yè)立即行動起來,有些和專利所有人合作,支付一定的費用;有些則對原有產(chǎn)品進行改進,使競爭對手無法抓到把柄;有些加大研發(fā)力度,自己在目標市場申請注冊專利,也想嘗嘗"專利所有者"的甜頭。
合理避開陷阱
上海對外貿(mào)易學院的鄧旭博士長期從事國際貿(mào)易法律研究,對出口企業(yè)知識產(chǎn)權(quán)糾紛問題認識非常深刻。他解釋說,中國出口企業(yè)在知識產(chǎn)權(quán)方面的問題,包括專利、商標和版權(quán)。侵權(quán)主要集中在三個方面。一是隨意使用國際知名企業(yè)的品牌或商標,以假亂真,也就是我們常說的冒牌貨;二是在版權(quán)方面,擅自使用別人已有的科研成果或行業(yè)標準,如DVD專利、思科控告華為案、出口企業(yè)抄襲別人說明書等;三是出口企業(yè)在外觀設(shè)計方面抄襲別人的成果,這種情況在強調(diào)外觀設(shè)計的輕工行業(yè),如禮品、玩具、運動用品等行業(yè)尤其突出。企業(yè)要合理避開知識產(chǎn)權(quán)的陷阱,首先需要通曉國際上對"侵權(quán)"的界定,然后對產(chǎn)品和行業(yè)本身有深刻的理解。前者需要專業(yè)機構(gòu)的協(xié)助,而后者主要靠企業(yè)自身長期不懈的積累。
楊明對此深表贊同。他提到飛神近年迅猛的發(fā)展,靠的就是這個方法。不僅巧妙避開了各種陷阱,還使競爭對手主動登門尋求合作。從當初的普通滑板車,到現(xiàn)在的電動滑板車、氣動滑板車、休閑車和老人代步車,取得每年數(shù)十萬臺的出口量、一千多萬美元的出口額的成就,從某種意義上,可以說是成功應對知識產(chǎn)權(quán)糾紛的結(jié)果。而這些都是經(jīng)歷了痛苦的實踐摸索出來的。
楊明介紹,由于滑板車本身是新產(chǎn)品,很多標準和法規(guī)都還不成熟,所以給了企業(yè)不少認識、了解并合理宣傳冊印刷公司利用的空間。對專利問題,總體上可以利用它"無形、專有、地域、時間和可復制性"等特點,巧妙避開陷阱。
最初,飛神公司采用了最簡單的辦法-付費使用。也就是說,與專利所有者訂立書面合同,向?qū)@麢?quán)所有者支付專利使用費。這是一種最簡單最直接的方法。比如公司的一款氣動滑板車,使用的機電一體化啟動裝置,就使用了其他公司的專利,每一臺支付一定的專利使用費。
支付專利費用操作起來雖然簡單,但畢竟增加了產(chǎn)品成本,不利于企業(yè)的長期發(fā)展。為了提升競爭實力,公司一方面加大了研發(fā)的力度,另外還尋求法律專家的意見。
公司的市場部和研發(fā)部門密切合作,首先尋找那些已經(jīng)滅失的專利,即那些過時、過期的專利。在此過程中,公司發(fā)現(xiàn),由于滑板車行業(yè)的技術(shù)含量不高,很多小技巧之類的專利屬個人所有。專利有一定的期限,而個人注冊之后往往容易忘記,企業(yè)可以利用這個空隙,自己注冊或免費使用。
還有就是專利的地域性。專利權(quán)是由權(quán)利人向一國專利主管部門申請而獲得的,該專利權(quán)只有在該國范圍內(nèi)發(fā)生法律效力。在認定侵權(quán)與否時,只認專利的"國籍"。不過,人們常常把專利的"國籍"與專利權(quán)人(包括法人-企業(yè))的國籍混淆。但事實上,專利的"國籍"與侵權(quán)行為發(fā)生地的那個國家必須是一致的,而與其他因素不相干。
有鑒于此,飛神公司的外貿(mào)和研發(fā)隊伍對產(chǎn)品在目標市場的專利情況進行了廣泛的調(diào)研,采用了"重點出擊、見縫插針"的策略。楊明介紹,由于公司在五大洲都有市場,如果某種專利在一個市場已經(jīng)注冊,公司立即進行戰(zhàn)略調(diào)整,向另外的市場出擊。這時,即使競爭對手反應過來也為時太晚,因為專利有"使用在先"原則。公司聘請當?shù)氐姆深檰枺M行注冊和咨詢。
準確把握是否"侵權(quán)"的標準至關(guān)重要。楊明說,根據(jù)國際慣例,在產(chǎn)品外觀設(shè)計方面,只要有30%的改動,就不算侵權(quán)。飛神在參考各種產(chǎn)品原版(很多是客戶提供)后,自己的研發(fā)部門再結(jié)合目標市場的需求進行改進。
在避開專利陷阱的問題上,華良特別提醒中國企業(yè),需要注意歐盟國家的隱性侵權(quán)-反不正當競爭法。其明確規(guī)定,復制、抄襲其他競爭者不受或不再受特殊法律規(guī)定(如商標,專利,著作權(quán)等)保護的產(chǎn)品等,也可能構(gòu)成侵權(quán)。這條法令的涵蓋面甚廣,中國的生產(chǎn)企業(yè)往往對其不甚了解。
比如工藝品類,產(chǎn)品變化非常快,不一定每個產(chǎn)品都申請外形或其他類別的專利保護,但如果你的確是抄襲了其他廠家的產(chǎn)品設(shè)計,對方仍會借助"反不正當競爭法"對你提出指控,在展會開始或其間對你提出書面警告,要求你不再實施已進行或?qū)⑦M行的行為,將涉及侵權(quán)的產(chǎn)品撤離展臺。如果你沒有停止侵權(quán)行為,對方將通過申請法院"臨時禁令"的方式,利用簡易訴訟程序得到暫時的法律保護。
長遠發(fā)展之道
除了上述的一些"小技巧"之外,知識產(chǎn)權(quán)作為企業(yè)競爭的一個戰(zhàn)略,需要有更長遠的規(guī)劃,特別是對那些有意搶占國際市場的出口型企業(yè),更有重大的意義。以下幾個方法可供出口企業(yè)參考。
尋求和專業(yè)機構(gòu)的合作。鄧旭博士強調(diào)企業(yè)需要外部專家的支持,將知識產(chǎn)權(quán)相關(guān)的事項全部外包。他舉例說,在專利方面,目標市場其實有很多已經(jīng)過期或即將過期的專利,企業(yè)完全可以加以利用,但是很多企業(yè)根本不知道去檢索。專業(yè)的知識產(chǎn)權(quán)咨詢機構(gòu)或律師事務(wù)所,能為企業(yè)提供這方面的幫助,使企業(yè)可致力于自己的核心業(yè)務(wù)。
專注OEM業(yè)務(wù),其他由買家負責。就目前階段來說,中國企業(yè)雖然已經(jīng)具備了知識產(chǎn)權(quán)意識,部分企業(yè)還采取了實際行動,但總體來講還是比較欠缺。相反,很多進口商在行業(yè)積累了多年的經(jīng)驗,他們對當?shù)厥袌龅姆珊臀幕私飧笍亍<热蝗绱耍袊髽I(yè)不如突出自己核心的地方,做外商的制造車間,致力于價值鏈上的一個環(huán)節(jié)。讓所有和知識產(chǎn)權(quán)相關(guān)的細節(jié),如專利、商標和品牌等問題,都由進口商去解決,自己只是負責生產(chǎn)加工。這樣操作起來非常容易。
近期飛神和美國R公司的合作就是一個成功的例子。R公司是美國滑板車行業(yè)頂級的商家,在營銷、服務(wù)等方面有多年的經(jīng)驗,并且擁有數(shù)十個產(chǎn)品專利,常年向沃爾瑪?shù)葒H大型零售企業(yè)供貨。雙方原本是競爭對手,但后來在競爭中加深了認識,彼此互補型的優(yōu)勢給雙方的合作提供了基礎(chǔ)。對方看中了飛神的生產(chǎn)和制造實力,而飛神則希望借助對方的營銷經(jīng)驗和諸多的產(chǎn)品專利打開目標市場。商標、品牌和設(shè)計等知識產(chǎn)權(quán)都屬于對方,飛神只是負責生產(chǎn)制造。為此飛神專門投資五千多萬人民幣,修建了五萬多平方米的廠房。初步預計每年將完成數(shù)十萬臺的訂單。
提升企業(yè)自身的研發(fā)實力。專注OEM并不意味著企業(yè)可以放松研發(fā),OEM和研發(fā)是相輔相成的。企業(yè)自身的研發(fā)水平太差,必然會影響生產(chǎn)制造的能力,在和外商合作時會處于不利地位。相反,研發(fā)實力的提升,技術(shù)、設(shè)計等方面能力的加強,企業(yè)更容易繞開知識產(chǎn)權(quán)陷阱,始終處于有利的地位。
飛神公司擁有30多位研發(fā)人員。公司選擇了和浙江大學合作,通過產(chǎn)、學、研相集合的道路,解決實際的問題。一方面,高校的科研隊伍從事理論的研究,然后和企業(yè)一起進行小批量的試生產(chǎn)。另一方面,企業(yè)在實際遇到問題時,提交給高校尋求幫助。公司還在和買家的合作中,注意了解和搜集市場趨勢和產(chǎn)品信息,以提升自身的研發(fā)實力。楊明也同意,和業(yè)內(nèi)大買家的合作是一個學習和提高的過程。
自己的研發(fā)保證了自主的知識產(chǎn)權(quán),在成本上更具優(yōu)勢。飛神用在"老人代步車"上的控制器,一直采用進口件,每個花費一百多美元,這和臺灣等廠家競爭時價格優(yōu)勢并不明顯,單純復制的話將導致侵權(quán)。飛神通過和浙江大學合作,有望在未來幾個月中突破技術(shù)難關(guān)。自己生產(chǎn)的話,該控制器的成本將降低30%以上,價格優(yōu)勢將明顯。
飛神的目標是,五年之后成為世界車王。在越過知識產(chǎn)權(quán)陷阱之后,在研發(fā)上了一個臺階之后,在國際營銷實力提升一個檔次之后,相信他們最終能夢想成真。
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